Jong werkenden zijn jongeren en jongvolwassenen tussen de 16 en 24 jaar die werken, bijvoorbeeld als leerling, stagiair of werknemer. Sommigen hebben een deeltijdbaan of tijdelijk werk, anderen starten net met een (eerste) voltijdbaan. Omdat jong werkenden lichamelijk en geestelijk nog in ontwikkeling zijn, kunnen zij risico’s op de werkvloer soms minder goed inschatten of herkennen. Het is daarom belangrijk om extra aandacht te hebben voor veilig en gezond werken voor deze groep werkenden.
Binnen de groep jong werkenden wordt onderscheid gemaakt tussen jongeren tot 18 jaar en jongvolwassenen die bijvoorbeeld net starten op de arbeidsmarkt of stage lopen. In de Arbowet gelden aanvullende regels en beperkingen voor werkenden tot 18 jaar.
Extra risico’s voor jong werkenden
Jong werkenden hebben een grotere kans op gezondheidsklachten door het werk en zijn vaker dan volwassenen betrokken bij arbeidsongevallen. Dit hangt onder meer samen met:
- weinig werkervaring en nog onvoldoende ontwikkelde vaardigheden;
- beperkte kennis van hun rechten en plichten op de werkvloer;
- minder inzicht in risico’s en gevaren;
- dat zij relatief vaker werken in de avond, nacht en in het weekend.
Voor jong werkenden kan het moeilijk zijn om aan te geven dat werk te zwaar, onduidelijk of onveilig is. Ze vinden het soms spannend om te zeggen dat ze iets niet begrijpen of kunnen, of ze kunnen denken dat onveilig of zwaar werk erbij hoort. De werkgever moet duidelijke instructies geven en de risico’s voor werknemers onder de 18 opnemen in de RI&E. Lees hier meer over op de pagina 'Wat zegt de wet over jong werkenden?'.
Aandacht voor psychosociale arbeidsbelasting en fysieke belasting
Jong werkenden kunnen net als volwassen te maken hebben met verschillende arbeidsrisico’s. Veelvoorkomende risico’s zijn psychosociale arbeidsbelasting en fysieke belasting.
Psychosociale arbeidsbelasting gaat over mentale druk, zoals werkstress, pesten, geweld en de combinatie van werk en studie. Onvoldoende begeleiding, onduidelijke taken en een onveilige werksfeer kunnen dit verergeren.
Fysieke belasting ontstaat door lichamelijk zwaar of belastend werk, zoals tillen, lang staan of herhaalde bewegingen. Omdat jongeren lichamelijk nog in ontwikkeling zijn, lopen zij hierbij extra risico. Dit kan leiden tot spier- en gewrichtsklachten op jonge leeftijd.