De huid wordt op veel momenten blootgesteld aan allerlei stoffen, ook tijdens het werk. Stoffen komen in veel beroepen voor. Denk bijvoorbeeld aan (het werken met) zuren, verf, brandstof en schoonmaakmiddelen. Maar zelfs veelvuldig contact met water kan schadelijk voor de huid zijn. Blootstelling via de huid kan zowel op korte als lange termijn schadelijk zijn. Deze gevolgen kunnen ernstig zijn, tot blijvende schade leiden en in sommige gevallen zelf levensgevaarlijk worden.
Als werkenden worden blootgesteld aan stoffen die potentieel gevaarlijk zijn, dan moet de werkgever de arbeidsrisico’s daarvan beoordelen. De werkgever kijkt daarbij naar stoffen die schadelijk zijn voor de huid, via de huid in het lichaam kunnen komen of door inademing of inslikken schadelijk kunnen zijn voor het lichaam. Lees meer op de pagina ‘Wat zegt de wet over huidblootstelling?’.
Gezondheidsrisico’s van huidblootstelling
Blootstelling van de huid aan gevaarlijke stoffen kan op verschillende manieren schadelijk zijn voor de gezondheid. Op korte termijn kan het bijvoorbeeld chemische brandwonden veroorzaken, op de langere termijn kan iemand een huidallergie ontwikkelen. Stoffen kunnen de huid zelf beschadigen, via de huid in het lichaam terechtkomen of schade aan de ogen veroorzaken.
Lokale effecten
De schade die stoffen aan de huid kunnen veroorzaken, worden ook wel lokale effecten genoemd. Je krijgt dan bijvoorbeeld last van:
- huidcorrosie: diepe en onomkeerbare bijtende schade aan de huid, met bijvoorbeeld blaren en zweren. Dit vereist direct medische hulp. Voorbeelden van stoffen die huidcorrosie kunnen veroorzaken zijn zuren en basen.
- huidirritatie: lokale en tijdelijke reactie aan de huid door contact met de stof, met bijvoorbeeld roodheid, jeuk en schilfering. Voorbeelden van stoffen die huidirritatie kunnen veroorzaken zijn zepen, parfum en planten.
- een allergische reactie (of contacteczeem): ontstekingsreactie aan de huid na contact met een stof, met bijvoorbeeld jeuk, roodheid, droogheid of schilfering. Hierdoor kan iemand het werk zonder aanvullende maatregelen niet meer goed uitvoeren. Voorbeelden zijn bakkerseczeem bij bakkers en latex-allergie bij zorgpersoneel.
Systemische effecten
Bepaalde stoffen kunnen via de huid of via hand-mondcontact in het lichaam komen en daar schade aanrichten. Dit zijn systemische effecten. Hoe groot het gezondheidsrisico is, hangt af van het type stof. Dit varieert van tijdelijke effecten (zoals een versnelde hartslag) tot blijvende effecten (zoals hersenschade en kanker). Vaak merk je pas iets van deze effecten nadat je er al langere tijd aan bent blootgesteld. Maar sommige stoffen zijn direct gevaarlijk en veroorzaken sneller klachten, zoals bij een giftige stof.
Effecten op de ogen
Ook via de ogen kunnen bepaalde stoffen voor schade zorgen. Stoffen kunnen in de ogen terechtkomen door te wrijven in je ogen of door spetters. Soms is die schade ernstig. Zo kunnen ogen bij contact met bepaalde stoffen vocht verliezen, waardoor je tijdelijk of blijvend blind kunt worden. Voorbeelden van deze stoffen zijn schoonmaakmiddelen, methanol en haarspray.
Was na het gebruik van mogelijk schadelijke stoffen altijd je handen.